Монахологии русских обителей на Афоне. Том 3. Гл.ред. Макарий (Макиенко), иеромонах

В Христовой Церкви, с самых первых времен её существования на земле, являлись люди, которые ради угождения Богу и спасения своей души от мирских соблазнов удалялись на жизнь в глухие и уединенные места. Там некоторые из них собирались вместе в отдельные общины, строили себе жилища, а при них небольшие храмы, вырабатывали уставы и, поступая по этим уставам, своей добродетельной жизнью старались достигнуть высокого совершенствования и святости.

Такие люди назывались отшельниками, подвижниками, монахами, анахоретами, пустынниками и тому подобными именами, смотря по тому, где жили отшельники и как много было их собрано вместе. Большую часть времени отшельники проводили в молитве к Богу. Молились они не только о себе, но и о своих братьях по вере, христианах, живущих во всем мире. За это со своей стороны мирские их братья доставляли им все необходимое для их отшельнической жизни, сколько кто мог, по своему состоянию и усердию. Так было в древней христианской Церкви.

Так это перешло и к нам, дошло до нашего времени. И у нас теперь есть монастыри, лавры, скиты и другие монашеские поселения, в которых живут отшельники, которые, молясь за себя, молятся и за своих мирских братьев, от добровольной жертвы которых они живут и пользуются всем необходимым для жизни.